Les PME : moteurs de la R&D en France

Wojciech Lewandowski - webmaster éditorial

En 2010, sur les 13 000 entreprises qui mènent des travaux de R&D en France, 11 000 sont des PME. Ce chiffre est issu de la dernière note d’information du Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche en date du 18 février 2013. Nous vous proposons dans cet article quelques chiffres clés qui permettent de se faire une idée plus précise de l’activité de recherche des entreprises en France.
En 2010 :

Une large partie des travaux de R&D que mènent les PME relèvent d’activités de services aux entreprises. Il s’agit principalement d’activités de services intensifs en connaissance, comme l’ingénierie, la programmation et le conseil informatique ou l’édition de logiciels. Les PME de R&D réalisent 28 % de leur chiffre d’affaires à l’exportation en 2010 contre 23% pour les grandes entreprises.

Ce sont les PME qui ont le plus contribué à la bonne continuation de l’effort de recherche privée depuis la crise économique de 2008. La France a été, avec la Corée du Sud, l’un des rares pays de l’OCDE où les entreprises ont continué à augmenter leurs dépenses internes de R&D. Sur la période 2008-2010, les dépenses internes de R&D des entreprises françaises ont augmenté de 4,5%. Sur ces 4,5% de croissance des dépenses de R&D des entreprises, 3,2% sont attribuables aux PME. Elles ont ainsi contribué pour plus de 2/3 à la croissance de R&D privée (ETI 0,9% et les grandes entreprises 0,3%)

Les PME sont faiblement positionnées sur les activités industrielles les plus intensives en R&D : industrie automobile, fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques, industrie pharmaceutique, et la construction aéronautique et spatiale. Les grandes entreprises ont engagé 64% de leurs dépenses internes de R&D pour ces 4 activités de recherche et les ETI 41%. Les PME n’y ont consacré que 19%.

En revanche, dans l’industrie textile, plus de la moitié des dépenses de R&D sont le fait de PME. Dans l’industrie du bois, du papier et de l’imprimerie, les PME engagent 1/3 des dépenses de R&D.

Les PME de R&D consacrent une part nettement plus élevée de leur chiffre d’affaires à leurs recherches que les autres catégories d’entreprises. Toutes catégories confondues, les entreprises de R&D ont consacré 3,1% de leur chiffre d’affaires à leur activité interne de R&D en 2010.  Les PME ont quant à elles mené des travaux de R&D à hauteur de 6,7% de leur chiffre d’affaires. De plus, il existe de fortes disparités au sein des PME. La moitié d’entre elles consacre plus de 11% de leur chiffre d’affaires à leurs travaux de R&D, et ¼ plus de 39%.


Comment l’Etat soutient la R&D des entreprises ?


Les entreprises ont perçu 7,7 Md€ de soutien public pour leur activité de R&D en 2010. Actuellement, l’essentiel du soutien public perçu par les entreprises est réalisé via les aides indirectes. En 2010, elles s’élèvent à 5,2 Md€. Les PME ont perçu un quart du soutien public à la R&D.


Quelle a été l’activité des micro-entreprises de R&D ?


En 2010, au sein des 11 000 PME ayant effectué des travaux de R&D, 4 700 entreprises sont des micro-entreprises. Cette catégorie de PME, définie par la Loi de modernisation de l’économie (LME), regroupe les entreprises de moins de 10 salariés qui réalisent un chiffre d’affaires et un total de bilan inférieurs à 2 M€.

Les micro-entreprises ont mené pour 700 millions d’€ de travaux de R&D en 2010, soit 18% du montant engagé par les PME.

Pour les micro-entreprises, la recherche est véritablement au centre de leur activité : en 2010, la moitié d’entre elles ont consacré plus du tiers de leur chiffre d’affaires pour mener des travaux de R&D et près d’1/5 y ont consacré un montant supérieur à leur chiffre d’affaires.