RÔLE DE L'INFORMATION FACIALE DANS LA COGNITION SOCIALE CHEZ LE PREḾATURE // THE ROLE OF FACIAL INFORMATION IN SOCIAL COGNITION IN PRETERM INFANTS

La prématurité concerne environ 10 % des naissances en France, un chiffre en augmentation avec les progrès de la procréation médicalement assistée. Les enfants nés prématurément (< 37 semaines d'aménorrhée) présentent un risque accru de troubles neurodéveloppementaux, notamment les troubles du spectre de l'autisme (TSA), dont le risque augmente avec la précocité de la naissance. Mieux comprendre leur développement précoce représente donc un enjeu majeur de santé publique.
Ce projet interdisciplinaire (néonatologie, pédopsychiatrie, psychologie du développement) vise à étudier, de manière longitudinale, le développement social et cognitif des nourrissons prématurés entre 1 et 36 mois d'âge corrigé, avec un focus particulier entre 3 et 12 mois. Il s'intéresse aux compétences communicationnelles précoces — telles que l'association audiovisuelle (AAV) et le suivi du regard (SR) — ainsi qu'au traitement des visages (reconnaissance, apprentissage à partir des expressions faciales et de la direction du regard). Ces aptitudes, essentielles à la socialisation et au développement du langage, sont souvent altérées chez les enfants à risque de TSA.
Nous faisons l'hypothèse que les nourrissons prématurés présentent un profil communicatif atypique (performances déficitaires en AAV et SR, reconnaissance faciale altérée, réponses parentales atypiques), avec une variabilité influencée par certains facteurs cliniques. Grâce à des outils comme l'eye-tracker et des questionnaires parentaux, nous chercherons à identifier les signes précoces d'un développement atypique, en particulier ceux associés au TSA.
Ce projet est novateur car il explore un champ encore peu étudié: les compétences socio-communicatives des prématurés avant un an. En identifiant les signes d'alerte dès les premiers mois, il pourrait favoriser la mise en place d'interventions précoces et adaptées, améliorer les recommandations aux familles et praticiens, et, à terme, contribuer au bien-être et à la réussite scolaire de ces enfants. Facteurs cliniques. Nous évaluerons les effets modulateurs du degré de prématurité, du poids de naissance, de la présence de morbidités graves (e.g., pulmonaires) et des antécédents psychiatriques de l'enfant (par exemple, présence de TSA dans la famille) sur les résultats
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Prematurity affects around 10% of births in France, a figure that is rising with advances in medically assisted procreation. Children born prematurely (< 37 weeks of amenorrhoea) are at increased risk of neurodevelopmental disorders, particularly autism spectrum disorders (ASD), the risk of which increases with the earlier the birth. Understanding their early development is therefore a major public health issue.
The aim of this interdisciplinary project (neonatology, child psychiatry, developmental psychology) is to conduct a longitudinal study of the social and cognitive development of premature infants between 1 and 36 months corrected age, with a particular focus on the period between 3 and 12 months. It focuses on early communicative skills - such as audiovisual association (AAV) and gaze tracking (SR) - as well as face processing (recognition, learning from facial expressions and gaze direction). These skills, which are essential for socialisation and language development, are often impaired in children at risk of ASD.
We hypothesise that preterm infants present an atypical communicative profile (impaired AAV and SR performance, impaired facial recognition, atypical parental responses), with variability influenced by certain clinical factors. Using tools such as eye-tracking and parental questionnaires, we aim to identify early signs of atypical development, particularly those associated with ASD.
This project is innovative because it explores a field that has not yet been studied to any great extent: the socio-communicative skills of premature infants under one year of age. By identifying warning signs from the very first months of life, it could facilitate the implementation of early and appropriate interventions, improve recommendations to families and practitioners, and ultimately contribute to the well-being and educational success of these children. Clinical factors. We will evaluate the modulating effects of the degree of prematurity, birth weight, the presence of serious morbidities (e.g. pulmonary) and the child's psychiatric history (e.g. presence of ASD in the family) on the results.
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Début de la thèse : 01/10/2025

Public funding alone (i.e. government, region, European, international organization research grant)

Concours pour un contrat doctoral

Université Grenoble Alpes

216 ISCE - Ingénierie pour la Santé la Cognition et l'Environnement

Le candidat doit être titulaire d'un Master en Psychologie (ou Sciences Cognitives) avec une spécialisation dans le domaine de la cognition visuelle ou sociale. La thèse implique l'interaction avec des nourrissons et des enfants scolarisés. Une expérience préalable dans le domaine du développement est souhaitable. Une maîtrise du français est un plus. L'objectif principal de cette thèse sera de réaliser la partie expérimentale d'étude chez les enfants, d'analyser les résultats obtenus. La personne recrutée participera également à la dissémination des résultats.
The candidate must hold a Master's degree in Psychology (or Cognitive Sciences) with a specialization in visual or social cognition. The thesis involves interaction with infants and schoolchildren. Previous experience in the field of development is desirable. Fluency in French is necessary. The main objective of this thesis will be to carry out the experimental part of the study with children, and to analyze the results obtained. The person recruited will also be involved in disseminating the results.