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Ce 6e laboratoire de Microsoft dirigé par la mathématicienne Jennifer Chayes affiche l’ambition de marier l’informatique et les sciences sociales. Improbable ? Apparemment pas si l’on en croit Christian Borgs, co-manager de « Microsoft Research New England Lab » (et compagnon à la ville de J. Chayes) : « Nous avons besoin d’économistes pour déterminer comment les gens évaluent les choses, de sociologues pour savoir comment ils interagissent et de psychologues pour percer à jour leurs motivations ».

Mais le rapprochement avec les sciences sociales n’est pas la seule ambition de ce nouveau centre de R&D. Son implantation sur la Côte Est offre à la multinationale de l’informatique l’occasion de nouer des relations plus serrées avec les labos présents dans cette zone à forte densité de recherche fondamentale. Microsoft entend aussi se rapprocher d’entreprises qu’il a récemment achetées telles que Groove ou SoftGrid.

A terme, le labo devrait compter une cinquantaine de personnes dont les deux tiers seront des non permanents, annonce J. Chayes.